Cheiswen, début de l'Automne. An 3159 du Calendrier des Hommes.

Quelques années à peine se sont écoulées depuis la fin des combats qui opposaient les Vampires et l'alliance entre Humains et Shewens, depuis bientôt deux cent années. Le cessez-le-feu, adopté provisoirement, a été le souhait conjoint de trois peuples ou du moins, de leurs dirigeants.

En effet, nous sommes au lendemain de grands bouleversements politiques. Un attentat sanglant, perpétré lors d’une célébration officielle à la mémoire de la défunte Impératrice Onémia, a tué l'Empereur des Hommes, suivi de son fils héritier, le Prince-Dauphin. Alors qu'elles échappent à la mort, les deux Princesses Impériales, Thaycia et Myranna deviennent respectivement Impératrice et Princesse-Dauphine.
Mais pour autant, le Conseil des Vampires ne se réjouit pas, lui-même touché par le deuil et la tragédie. Trois décès ternissent le soulagement qu'ils pourraient avoir : d'abord deux Conseilleurs, l'un dans un attentat, l'autre dans de mystérieuses conditions, puis le Roi ont été consécutivement assassinés, et le meurtrier court toujours, introuvable. Désormais, c'est Elyos Qieran qui prend la tête du Conseil, sans toutefois porter le titre de Roi pour l'instant.
Bien qu'alliés de longue date avec Hommes, les Shewens sont restés neutres dans ces chamboulements, eux-mêmes occupés à observer le jeune Hewrey Tiekwen, qui accède au titre de Responsable du Conseil des Familles, après la mort de son prédécesseur.

Et au loin certains se soulèvent contre la possibilité d'une paix. Ces Pirates, amis de longue date avec la Guerre, refusent une vie paisible dans laquelle leur commerce n'existerait plus, car une paix avec les Vampires, si elle était possible, mettrait fin aux trafics qu'ils menaient...